James McCullen Destro XXIV, meglio noto come Destro, è un trafficante d’armi tra i più potenti al mondo, discendente di una famiglia che ha venduto armi per secoli, spesso a entrambe le fazioni di una guerra. Destro è un nobile, proprietario di un castello in Scozia, dal quale dirige la M.A.R.S. (Military Armament Research Syndicate), ovvero la più recente incarnazione della “azienda di famiglia”.

Caratteristica del personaggio è la maschera che questo indossa: essa deriva da una tradizione di famiglia, nata quando il suo antenato James McCullen I fu imprigionato durante la Guerra Civile Inglese perché scoperto a vendere armi a entrambe le parti. Per questo fu costretto a indossare una maschera di metallo – ma non giustiziato, in quanto le due fazioni non volevano rinunciare alle sue armi.

L’eredità di Destro non si limita alla professione di trafficante d’armi: il suo sangue nobile e fiero lo spinge a vivere secondo un codice d’onore che spesso solo lui comprende. Nei fumetti, Destro è spesso descritto come un cospiratore, costantemente impegnato a elaborare piani per togliere di mezzo Cobra Commander e impossessarsi dell’organizzazione Cobra. Al suo fianco, c’è sempre la Baronessa: sin dalla prima apparizione di Destro, nel n. 11 della serie Marvel A Real American Hero, sappiamo che i due hanno una storia.

La relazione tra Destro e Cobra Commander è strana: spesso il primo, come detto, cerca di far fuori il suo capo, ma l’onore che lo guida gli impedisce di ricorrere ai metodi più biechi. Dopo aver scoperto, infatti, che il figlio di Cobra, Billy, è stato reclutato dalla Baronessa e dal Maggiore Bludd per eliminare il padre, decide di salvare la vita di Cobra Commander per evitare che si compia un atto così terribile come il patricidio.

Nella serie animata classica, la relazione tra Destro e Cobra è leggermente diversa, così come sono diverse le origini della maschera. Destro è il braccio… ehm… destro di Cobra, non esita a dirgli in faccia ciò che pensa di lui, e spesso Cobra lascia correre perché sa di non poter rinunciare al suo genio in fatto di armi. Ma anche nell’universo animato, Destro trama in continuazione per sovvertire la gerarchia all’interno di Cobra: uno dei punti in comune tra fumetto e serie TV è la creazione, insieme al Dr. Mindbender, di Serpentor. In entrambi i casi, per motivi diversi, Destro si pente della scelta e finisce per tornare con Cobra Commander.

Per quanto riguarda le origini della maschera, nella prima serie animata si scopre che l’antenato di Destro era stato catturato e punito per le sue pratiche di stregoneria. Nella serie Sigma 6, la maschera di Destro è invece solo la “punta dell’iceberg”, essendo il corpo del trafficante potenziato da diverse parti meccaniche, cosa che lo rende un vero e proprio cyborg.

Nel film, sarà interpretato da Christopher Eccleston.

Cliccate qui per la prima parte.

Continuiamo oggi il nostro viaggio nelle serie animate di G.I. Joe affrontando di petto l’elefante: G.I. Joe – A Real American Hero, la serie regolare prodotta da Sunbow e nata dopo il successo delle prime due miniserie.

La prima stagione debutta il 16 settembre 1985 con un lungo episodio in 5 parti intitolato The Pyramid of Darkness, riproposto in seguito come miniserie. La trama: i Cobra creano un’arma a forma di piramide, capace di neutralizzare tutta l’elettricità nell’emisfero nord della Terra. Quattro cubi, il cui scopo è controllare l’arma, vengono posti in altrettanti luoghi del pianeta, e attivati dalla stazione spaziale dei Joe, invasa dai Cobra. I Joe devono quindi lottare ancora una volta contro il tempo per fermare il piano dei nemici.

Gli episodi della serie assumono uno schema molto rigido: ogni puntata viene dedicata a un membro in particolare, impegnato a risolvere la situazione con le sue uniche abilità. Una sorta di vetrina per far conoscere le caratteristiche dei singoli personaggi, in modo da invogliare i ragazzi a comprare le action figures. Inoltre, alla fine di ogni episodio vengono posti dei brevi messaggi di sicurezza per i piccoli spettatori, che si concludono con la frase ormai leggendaria (e presente anche nel film!) “sapere è metà della battaglia”.

La seconda stagione debutta l’anno seguente, di nuovo con una storia in 5 parti, Arise, Serpentor, Arise!, che vede i Joe scontrarsi con il nuovo leader dei Cobra, Serpentor, clonato dal Dr. Mindbender attraverso un “cocktail genetico” composto dai DNA di Gengis Khan, Dracula e Ivan il Terribile. Il piano viene contrastato dai Joe con l’aiuto del nuovo membro Sgt. Slaughter, basato sull’omonimo wrestler professionista molto noto all’epoca. Anni dopo, a causa di una nuova “storyline” della World Wrestling Federation, che presentava Slaughter come un “traditore” e un simpatizzante dell’Iraq nella Guerra del Golfo, il personaggio fu cancellato dalla serie di action figures!

G.I. Joe: A Real American Hero viene cancellata alla fine della seconda stagione, il 20 novembre 1986, dopo 95 episodi. Per motivi di budget, Hasbro molla Sunbow Productions, che quindi non realizza una terza stagione.

Qualche anno dopo, nel 1989, DIC Entertainment produce una nuova mini in 5 parti, intitolata Operation: Dragonfire, nella quale Cobra Commander torna a dirigere l’organizzazione dopo un golpe. Da questa nasce una serie regolare composta ancora una volta da due stagioni, per un totale di 44 episodi trasmessi a partire dal 1990.

La serie DIC è un seguito della serie Sunbow, anche se tra le due ci sono alcune piccole incongruenze. La squadra dei Joe vede al comando Hawk e Slaughter, che alla fine degli episodi appare anche in versione “live action”. Storm Shadow è ora parte dei buoni: già da tempo la sua action figure era infatti venduta come “G.I. Joe”, visto che nel fumetto il personaggio aveva abbandonato i Cobra già dal 1987. Infine, Captain Grid-Iron è comandante della squadra sul campo nella prima stagione, ma dalla seconda Duke riacquista il suo ruolo.

La prima stagione introduce i nuovi personaggi, sia Joe che Cobra, attraverso una serie di episodi autoconclusivi. Già dalla seconda, però, si utilizzano spesso puntate doppie che tendono ad approfondire i rapporti tra i personaggi e ad aumentare la posta in gioco in termini di vita e morte.

Per oggi è tutto, non perdetevi il terzo appuntamento!

E ti pareva che, con il film La nascita dei Cobra in imminente uscita, chi di dovere non pensasse di far uscire in DVD la mitica serie animata anni ottanta di G.I. Joe? Infatti, c’ha pensato Shout Factory, che il 22 giugno rilascerà sul mercato americano G.I. Joe: A Real American Hero Collector’s Set.

Si tratta di un cofanetto stracolmo di contenuti speciali e chicche varie (tra cui un libretto di 60 pagine e una chiavetta USB che sembra una targhetta di identificazione militare), contenente i 95 episodi della serie in 17 DVD. Cliccate qui per il sito ufficiale che promuove il box. Peccato che gli ordini valgano solo per gli USA, da quello che si capisce. C’è da sperare che qualche brav’uomo decida di far uscire il cofanetto anche da noi!

(Fonte: Hisstank)

Abbiamo precedentemente visto i primi tre episodi con il promo della serie e in un secondo momento il quarto e il quinto; oggi è la volta di vedere i numeri 6, 7 e 8, in attesa dell’ultima puntata, che andrà online negli Usa sabato 25 aprile.

Cominciamo oggi un viaggio nei fumetti e nelle serie animate di G.I. Joe, che nelle nostre intenzioni dovrebbe andare di pari passo con quello dei giocattoli, la cui prima parte trovate qui. L’avete letta? Bene, perché la nostra storia inizia dopo l’introduzione delle action figures Hasbro. O meglio, inizia UFFICIALMENTE dopo.

Perché in realtà il nomignolo G.I. Joe nasce nel 1942, come titolo di una rivista che, fino al 1945, ristampa la avventure del Soldato Breger (Private Breger), create dall’omonimo sergente Dave Breger durante la seconda guerra mondiale. Badate: trattavasi di una strip comica, che Breger avrebbe poi continuato a realizzare fino agli anni sessanta, con il titolo Mister Breger. Ma ciò che interessa a noi è proprio quel titolo: G.I. Joe.

Quando la Hasbro inizia a licenziare action figures con quel nome, nascono anche i primi fumetti ufficiali di Joe. Erano piccoli albi inclusi nelle confezioni dei giocattoli – e intitolati America’s Moveable Fighting Man. Qualcuno dei nostri lettori ricorderà di sicuro un prodotto analogo incluso nelle scatole dei Masters. Ancora una volta, Hasbro inventa un trend che avrebbe segnato le decadi future.

Esclusi i due numeri della rivista Showcase, pubblicati dalla DC Comics nel 1964-65 e intitolati G.I. Joe, la prima grande casa editrice a pubblicare veri e propri comic book non solo con questo titolo, ma addirittura ufficialmente legati alla linea di giocattoli, è la Marvel Comics. G.I. Joe: A Real American Hero (1982) è la prima serie regolare dedicata ai personaggi Hasbro, ed è a tutt’oggi la più lunga serie “tie-in” nella storia del fumetto americano, essendo durata la bellezza di 155 numeri. Un successo dovuto principalmente alle sceneggiature del veterano Larry Hama, che scrisse sempre con una certa serietà, arrivando a dare spessore ai personaggi e accennando anche un grado di violenza mai visto nella successiva – e strettamente collegata – serie TV. Fumetto e cartone animato facevano entrambi parte di un piano di rilancio dei Joe su larga scala, ma Hama si prese diverse libertà, facendo morire personaggi – come Doc, Breaker e Quick-Kick – accennando una storia d’amore tra Scarlett e Snake-Eyes (nel cartone la ragazza stava più o meno con Duke) e dando maggiore risalto a personaggi poco visti nel cartoon, come Stalker. Nel numero 21 venne persino introdotto un nuovo character, ovvero il ninja Storm Shadow. Ad affiancare Hama ai disegni, c’erano artisti di prim’ordine come Herb Trimpe e Ron Wagner.

Oltre a quattro Yearbooks (1985-1988), che pubblicavano ristampe e storie inedite, Marvel, dato il successo della prima serie, decise di proseguire con un nuovo albo intitolato G.I. Joe: Special Missions, dotato di una maggior carica di violenza e ambiguità morale, e di una maggiore varietà nelle minacce affrontate, che andavano dal Cobra a terroristi di vario genere. La nuova serie durò solo 28 numeri, disegnati quasi esclusivamente da Herb Trimpe, salvo qualche episodio che portava la firma del mitico disegnatore di X-Men Dave Cochrum.

Nel prossimo appuntamento, esamineremo i crossover degli anni ottanta, fino agli inizi del decennio successivo. Non mancate!