Qui, qui, qui e qui i capitoli precedenti.

Dopo che Devil’s Due perde la licenza nel gennaio 2008, una nuova casa editrice si affaccia e si accaparra i diritti delle due principali franchise Hasbro, G.I. Joe e Transformers. E’ IDW Publishing, che annuncia di avere ottenuto i diritti il 29 maggio 2008. L’idea è quella di iniziare da capo la serie, ignorando la continuity sviluppata nei 20 anni di gestione Marvel/Devil’s Due.

Si riparte quindi da zero con, manco a dirlo, un numero 0 che lancia la nuova serie regolare nell’ottobre 2008. I testi sono di Chuck Dixon, e i disegni di Robert Atkins. Alle copertine, oltre al famoso artista americano Dave Johnson, troviamo il talentuoso italiano Gabriele Dell’Otto. Me se IDW intende ignorare la continuity, non si lascia certo sfuggire l’opportunità di schierare lo storico scrittore della serie Marvel, Larry Hama, che realizza insieme a Tom Feister e Mike Hawthorne la serie G.I. Joe: Origins, a partire da febbraio di quest’anno. Serve dire che si tratta di un prequel che narra le origini del Joe Team, ovviamente in continuità con la nuova serie regolare? No davvero.

La mini G.I. Joe: Cobra si incentra invece su un agente sotto copertura mandato dai Joe per distruggere l’organizzazione terroristica dell’interno. La serie è scritta da Christos Gage e Mike Costa e disegnata da Antonio Fuso. Infine, G.I. Joe: Special è una serie di one-shot dedicati a vari personaggi. Finora, è stato pubblicato il numero dedicato a Helix, mentre sono annunciati uno su Beach Head e forse uno sulla Baronessa.

Ma IDW non si limita a pubblicare serie inedite: sta infatti ristampando la classica serie Marvel, grazie ai volumi Classic G.I. Joe e Best of. Questi ultimi sono dedicati ciascuno a un personaggio in particolare: finora hanno visto la lice Best of Cobra Commander, Destro, Hawk, Snake Eyes, Storm Shadow e Duke. Inoltre, la casa si sta anche occupando dell’adattamento ufficiale del film e del suo prequel a fumetti, che vede Duke, non ancora nei Joe, mentre affronta una pericolosa missione nella giungla.

Concludiamo con un breve accenno agli Hasbro Comics: si tratta di mini albi a fumetti, distribuiti in esclusiva con le action figures e i gadget legati alla franchise. Parliamo sia di storie ambientate nella continuity Marvel che in quella Devil’s Due, sia di storie fuori continuity. Da ricordare sono soprattutto: gli Adventure Team, usciti tra il 1970 e il 1976, dunque precedenti anche ai fumetti Marvel; i tre mini-fumetti usciti con i cereali Action Star e dedicati al personaggio di Starduster; l’albetto di Super Trooper uscito con alcune action fugres nell’88; 4 mini-storie di Larry Hama, pubblicate nel 1992 con la linea di giocattoli Battle Corps; 12 albetti sempre di Hama, usciti con alcune action figures nel 2008.

Da menzionare inoltre: le ristampe, in formato mignon, di 21 numeri della serie Marvel e del numero 16 di Devil’s Due, nonché la versione abbreviata di Sigma 6 numero 1 (sempre Devil’s Due) uscita con Ninja paratrooper Snake-Eyes. Infine, quest’anno sono usciti due mini-fumetti anche abbinati alle action figures della serie Resolute.

E siamo alla fine del nostro viaggio attraverso la storia a fumetti di Joe. Ma non temete: se e quando ci arriveranno novità in seno alle pubblicazioni della serie – soprattutto quelle italiane – vi terremo informati. E non dimenticate che la nostra Panini Comics ha i diritti per la realizzazione dell’adattamento ufficiale europeo del film. Ancora non si è capito, comunque, se quello che uscirà per IDW sarà lo stesso che vedremo noi.

Nei prossimi mesi, il nostro percorso continuerà con la storia della serie animata. Nel frattempo, potete slacciarvi le cinture e procedere verso le uscite segnalate. E’ permesso fumare.

Eccoci arrivati al terzo appuntamento con i comics di G.I. Joe. Previously: Benchpress acquista nel 1999 i diritti per pubblicare una nuova serie, che dovrebbe essere scritta da Larry Hama. Ma le trattative con lo sceneggiatore falliscono, e fallisce pure la casa editrice.

Ma non tutto è perduto: nel luglio 2001, Devil’s Due Publishing, una casa editrice indipendente, compra i diritti e resuscita la serie a fumetti di Joe, ricollegandosi direttamente con la saga originale Marvel, e in parte con i cartoni animati. Nasce così G.I. Joe (vol. 1), miniserie scritta da Josh Blaylock e disegnata da John Larter e Steve Kurth. Presto la serie – di 4 numeri – viene soprannominata dai fan A Real American Hero (vol. 2), o G.I. Joe Reinstated (dal titolo dell’arco narrativo). Il successo della mini porta alla pubblicazione di una serie regolare di 43 numeri, che si conclude con l’introduzione di un nuovo nemico e vede la partecipazione di vecchie e nuove reclute. Come già detto, la nuova saga si collega ai vecchi fumetti anni ottanta, ed è ambientata sette anni dopo la conclusione della serie Marvel (n. 155). Questo albo è stato anche uno dei responsabili del rinnovato interesse per i titoli anni ottanta, come Transformers, Masters of the Universe e Voltron.

Reinstated da vita ad una serie di spin-off, tra cui G.I. Joe: Battle Files (con i profili dei Joe e dei Cobra), G.I. Joe: Frontline (18 numeri che narrano i fatti accaduti nei sette anni tra la serie Marvel e la nuova, con i primi 4 numeri scritti da Larry Hama), Arashikage Showdown e G.I. Joe: Master and Apprentice I & II (incentrati su Snake Eyes e Storm Shadow).

Le pubblicazioni regolari riprendono con G.I. Joe: America’s Elite (giugno 2005), nota anche come G.I. Joe Comic Book Volume 2. La serie riprende le fila degli eventi un anno dopo la conclusione di Reinstated: il generale Joseph Colton, il G.I. Joe originale, riceve dal Presidente l’incarico di riformare la squadra, rimpiazzando così Hawk che è rimasto paralizzato nella serie precedente. Gli autori sono, nell’ordine: Joe Casey, sceneggiatore dei primi 18 numeri; Mike O’Sullivan, sceneggiatore dei numeri 19 e 20; Mark Powers e Mike Bear, storia e disegni dal 21 al 36, episodio che chiude la serie perché nel frattempo Devil’s Due ha perso la licenza.

Contemporaneamente alla serie, Devil’s Due pubblica la mini di sette numeri Storm Shadow (di Larry Hama), incentrata sul ninja passato dai Cobra ai G.I. Joe, e The Hunt for Cobra Commander, ambientato tra la prima e la seconda serie Devil’s Due e con protagonista un membro dei Joe, Spirit, alla caccia del leader dei Cobra. Importanti anche le mini Special Missions (composta da 5 episodi ambientati in diverse parti del mondo e con protagonisti che si avvicendano) e Declassified. Quest’ultimo titolo è composto da 4 miniserie che narrano le origini di vari personaggi: Snake Eyes, Scarlett, Dreadnoks (e Zartan). Tra le mini, una in particolare (G.I. Joe: Declassified) è scritta da Larry Hama e racconta la prima missione del team originale.

Nel prossimo appuntamento, torneremo a parlare di realtà alternative, e ci addentreremo nell’era Dreamwave. Qui e qui trovate le prime due parti di Eroi americani.

Riprendiamo il nostro discorso sui fumetti di G.I. Joe, citando una piccola chicca che era rimasta fuori dal primo appuntamento: lo sapevate che Rocky Balboa è stato brevemente un membro della squadra? E’ successo in Order of Battle, una serie di quattro numeri che ristampava i dati delle file cards che si trovavano nelle scatole delle action figures, con nuovi disegni realizzati da Herb Trimpe. Bene, nel secondo numero il personaggio di Sylvester Stallone fu incluso nei Joe, ed in effetti c’erano state delle trattative per far entrare Rocky nella linea di action figures, ma il tutto si era concluso con un nulla di fatto. Nei due numeri seguenti fu pubblicata una ritrattazione, e il personaggio fu totalmente cancellato nel volume che ristampava la serie.

Ma ora passiamo al piatto forte di oggi: gli universi paralleli. Negli anni ottanta inizia, in campo fumettistico, un sodalizio molto particolare tra le due creature Hasbro più famose: i G.I. Joe e i Transformers! Come nella migliore tradizione dei crossover, i due team – Joe e Autobots – si alleano diverse volte per sconfiggere l’asse Cobra-Decepticons… e per promuovere le rispettive linee di giocattoli, ovviamente.

Una prima serie, G.I. Joe and the Transformers, venne pubblicata negli anni ottanta e soffrì di alcune limitazioni per non spezzare la continuità con gli eventi delle serie regolari dei due gruppi all’epoca edite dalla Marvel. Il problema, in realtà, si poneva poco: se effettivamente nell’albo dei robottoni c’erano riferimenti alla mini-serie, in quello dei Joe il crossover veniva bellamente ignorato, perché lo scrittore Larry Hama non lo considerava canonico. Ma naturalmente, magia del marketing, poco tempo dopo diversi personaggi dei Transformers iniziarono ad apparire nella serie regolare dei Joe, per promuovere il nuovo fumetto Transformers: Generation Two. In questi episodi, si fece in effetti riferimento alla mini-serie.

Un’altra realtà alternativa è quella sviluppata da Marvel UK per promuovere la linea di action figures in Gran Bretagna. Là, i G.I. Joe erano stati ribattezzati Action Force, e di conseguenza anche il comic book prese lo stesso nome. Il titolo fu lanciato nel 1987, durò 50 numeri e pubblicò storie originali e ristampe della serie americana. Alla fine della sua corsa, l’albo fu incorporato nella serie The Transformers, non prima di aver pubblicizzato l’imminente film d’animazione G.I. Joe: The Movie con una storyline scritta ad hoc.

Nel 1988, partì una seconda serie, Action Force Monthly, meno fortunata della precendente – durò solo 15 numeri – che fu poi ristampata in USA con il titolo G.I. Joe: European Missions.
Nell’interregno tra la fine della gestione Marvel e l’inizio dell’era Devil’s Due Publishing (2001), diverse case editrici curarono serie legate ai personaggi Hasbro: Blackthorne Publishing realizzò sei numeri bimestrali e un “annual” da leggersi rigorosamente con gli occhialini 3-D. Più tardi, nel 1996, Dark Horse acquisì i diritti della nuova linea di action figures G.I. Joe Extreme, e pubblicò una mini-serie di 4 numeri scritta da Mike W. Barr e disegnata da Tatsuya Ishida. Una seconda serie, stavolta regolare, fu lanciata subito dopo, ma venne cancellata dopo 4 numeri.

Infine, nella primavera del 1999, Benchpress Comics acquistò i diritti di G.I. Joe e Transformers. L’idea era di pubblicare due albi – uno che si incentrasse sul cast principale e uno che alternasse di volta in volta protagonisti diversi – e soprattutto di avere Larry Hama ancora una volta al timone. Le trattative però fallirono… e fallì anche la Benchpress, che andò in bancarotta e perse la licenza, lasciando aperta la strada a Devil’s Due.

Cominciamo oggi un viaggio nei fumetti e nelle serie animate di G.I. Joe, che nelle nostre intenzioni dovrebbe andare di pari passo con quello dei giocattoli, la cui prima parte trovate qui. L’avete letta? Bene, perché la nostra storia inizia dopo l’introduzione delle action figures Hasbro. O meglio, inizia UFFICIALMENTE dopo.

Perché in realtà il nomignolo G.I. Joe nasce nel 1942, come titolo di una rivista che, fino al 1945, ristampa la avventure del Soldato Breger (Private Breger), create dall’omonimo sergente Dave Breger durante la seconda guerra mondiale. Badate: trattavasi di una strip comica, che Breger avrebbe poi continuato a realizzare fino agli anni sessanta, con il titolo Mister Breger. Ma ciò che interessa a noi è proprio quel titolo: G.I. Joe.

Quando la Hasbro inizia a licenziare action figures con quel nome, nascono anche i primi fumetti ufficiali di Joe. Erano piccoli albi inclusi nelle confezioni dei giocattoli – e intitolati America’s Moveable Fighting Man. Qualcuno dei nostri lettori ricorderà di sicuro un prodotto analogo incluso nelle scatole dei Masters. Ancora una volta, Hasbro inventa un trend che avrebbe segnato le decadi future.

Esclusi i due numeri della rivista Showcase, pubblicati dalla DC Comics nel 1964-65 e intitolati G.I. Joe, la prima grande casa editrice a pubblicare veri e propri comic book non solo con questo titolo, ma addirittura ufficialmente legati alla linea di giocattoli, è la Marvel Comics. G.I. Joe: A Real American Hero (1982) è la prima serie regolare dedicata ai personaggi Hasbro, ed è a tutt’oggi la più lunga serie “tie-in” nella storia del fumetto americano, essendo durata la bellezza di 155 numeri. Un successo dovuto principalmente alle sceneggiature del veterano Larry Hama, che scrisse sempre con una certa serietà, arrivando a dare spessore ai personaggi e accennando anche un grado di violenza mai visto nella successiva – e strettamente collegata – serie TV. Fumetto e cartone animato facevano entrambi parte di un piano di rilancio dei Joe su larga scala, ma Hama si prese diverse libertà, facendo morire personaggi – come Doc, Breaker e Quick-Kick – accennando una storia d’amore tra Scarlett e Snake-Eyes (nel cartone la ragazza stava più o meno con Duke) e dando maggiore risalto a personaggi poco visti nel cartoon, come Stalker. Nel numero 21 venne persino introdotto un nuovo character, ovvero il ninja Storm Shadow. Ad affiancare Hama ai disegni, c’erano artisti di prim’ordine come Herb Trimpe e Ron Wagner.

Oltre a quattro Yearbooks (1985-1988), che pubblicavano ristampe e storie inedite, Marvel, dato il successo della prima serie, decise di proseguire con un nuovo albo intitolato G.I. Joe: Special Missions, dotato di una maggior carica di violenza e ambiguità morale, e di una maggiore varietà nelle minacce affrontate, che andavano dal Cobra a terroristi di vario genere. La nuova serie durò solo 28 numeri, disegnati quasi esclusivamente da Herb Trimpe, salvo qualche episodio che portava la firma del mitico disegnatore di X-Men Dave Cochrum.

Nel prossimo appuntamento, esamineremo i crossover degli anni ottanta, fino agli inizi del decennio successivo. Non mancate!

Possibile che all’orizzonte dei G.I. Joe ci sia un possibile crossover con i Transformers? Sembra che le premesse ci siano veramente tutte, come avevamo precedentemente analizzato nel dettaglio, ma solo il mondo Hasbro sarà destinato ad incontrarsi, dietro l’esempio dato da casa Marvel con Nick Fury in Iron Man e Tony Stark in L’Incredibile Hulk, o sarà possibile anche un confronto con altre case, ad esempio con gli eroi della DC Comics?

Al momento sono solo ipotesi, più o meno plausibili, ma voi, potendo scegliere, chi vorreste vedere nella stessa pellicola?