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E siamo arrivati a parlare di G.I. Joe Resolute, la serie animata che ha rilanciato da poco i Joe in questo medium, grazie a 11 episodi brevi (10 da 5 minuti più un finale di 10 minuti) che aggiornano la franchise rendendola più adulta e meno “fantascientifica”.

La serie, presentata prima on-line e poi trasmessa da Cartoon Network sotto forma di un unico film, vanta la sceneggiatura di Warren Ellis, uno dei più grandi autori di fumetti di oggi. Un uomo che non aveva alba di cosa fossero i G.I. Joe, prima che il produttore Sam Register lo chiamasse offrendogli il lavoro…

E’ andata così: Sam Register mi ha telefonato e ha detto, “ci piacerebbe molto che tu scrivessi una serie animata di G.I. Joe, con rating PG-13, pensata per un pubblico più adulto”. Ho risposto che non avevo mai visto un cartone di G.I. Joe in vita mia. La volta che sono andato più vicino a un fumetto di G.I. Joe è stato quando mi sono fatto un drink con Larry Hama. Non ho nemmeno mai visto un G.I. Joe. Non potrei dirti che aspetto hanno nemmeno se mi pagassi. Non so niente dei G.I. Joe. Non contano niente per me. “Eccellente”, ha detto Sam. “Proprio l’uomo che fa per noi”. Era difficile non notare, a questo punto, che Sam Register è matto come un cavallo. Perciò ho deciso di accettare il lavoro.

Proprio questo punto di vista fresco fa di Resolute un’ottima serie, che oltretutto inizia con una botta di ferocia mai vista da parte di Cobra: per convincere le Nazioni Unite che stavolta fanno sul serio, cancellano dalla mappa Mosca, riducendo in briciole 10 milioni di persone con un nuovo cannone a particelle! Inutile stare qui a discutere: vi invito a guardare la serie voi stessi. Qui sotto ho embeddato il primo episodio, e di seguito trovate i link per gli altri. Buona visione!

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Continuiamo a parlare delle serie animate di G.I. Joe con Sigma 6, serie che nasce da una nuova linea di action figures promosse da Hasbro nel 2005, con l’evidente intento di rilanciare la franchise. Per la prima volta, viene totalmente abbandonato il formato classico da 3 pollici e 3/4 e vengono creati dei giocattoli da 8 pollici, circa 20 cm.

La serie animata viene trasmessa a partire dal 2005, e condivide con le action figures l’intento di ringiovanire la saga, presentando nuove versioni, più giovani, dei vecchi personaggi, il tutto realizzato con un accattivante stile “anime”. La serie non incontrò il successo sperato, tuttavia, e la successiva linea di action figures tornò al formato classico, concentrandosi sul 25° anniversario di A Real American Hero.

Sigma 6 tiene vagamente presenti G.I. Joe: Spy Troops (2003) e G.I. Joe: Valor vs. Venom (2004), due film in CGI prodotti per il mercato DVD da Reel FX Creative Studios. All’inizio di Sigma 6, si afferma infatti che Cobra Commander è in prigione, mentre Hawk ha problemi di salute a causa di un’alterazione del DNA. In Valor vs. Venom, infatti, il capo dei Joe è stato sottoposto a un esperimento da Dr. Mindbender, che ha fuso il suo DNA con quello di un animale allo scopo di creare i “Venomized troops”, un esercito di uomini-bestia.

Nella nuova serie, durata 26 episodi e prodotta dallo studio giapponese Gonzo, le squadre sono più o meno le stesse, ma i Joe ora vengono chiamati in codice “Sigma 6″ e sono dotati di “Sigma Suits” che, un po’ come le “Accelerator Suits” del film, li proteggono e amplificano le loro capacità. Duke è di nuovo il capo della squadra, mentre Scarlett è la sua seconda. Heavy Duty è l’esperto di armi e Snake Eyes comanda un team di ninja composto dai suoi due allievi Kamakura e Jinx. Infine, Firefly fa parte della squadra, ma si svela come spia dei Cobra nella seconda stagione e cattura tutti tranne Duke.

I Cobra, dal canto loro, sono più compatti: Cobra Commander, Destro e la Baronessa formano un vero truimvirato, senza ripicche o lotte intestine di sorta. Il Comandante Cobra è poi molto meno comico della sua vecchia controparte anni ottanta, incamerando molti elementi della serie a fumetti, ma mantenendo il suo gusto per i piani di dominazione mondiale tipico dei cartoni. Zartan è ancora il maestro dei travestimenti, ma questa volta la sua abilità deriva da una speciale tuta che indossa. Storm Shadow, in ultimo, è di nuovo parte del team dei “cattivi”.

Continueremo nel prossimo post a parlare della serie Resolute. Infine, parleremo approfonditamente dei film nell’ultimo appuntamento con Eroi animati. Non mancate!

Prima parte | Seconda Parte

Dopo le serie Sunbow e DIC, quest’ultima conclusasi nel 1990, sarebbero passati quattro anni prima di vedere all’opera una nuova formazione dei G.I. Joe in televisione. L’occasione è G.I. Joe Extreme, una nuova linea di giocattoli che riprende la franchise dopo la chiusura della linea A Real American Hero nel 1994. La serie animata omonima viene trasmessa dal 1995 al 1997, per un totale di 26 episodi prodotti da Gunther-Wahl Productions. La continuity con le prime due serie viene totalmente cancellata in favore di un reboot.

Nella nuova serie, i Cobra non esistono: al loro posto, c’è la SKAR (acronimo, probabilmente, di “Soldiers of Kaos, Anarchy, and Ruin”), un’associazione terroristica guidata dal conte europeo Iron Klaw, le cui motivazioni sono le solite: la dominazione mondiale. Nella miniserie a fumetti della Dark Horse, che fa da prequel alla serie TV, Klaw uccide La Duchessa, il cui unico scopo era restaurare la monarchia nella sua terra d’origine. Un obbiettivo troppo piccolo per l’ambizioso Klaw, che desidera invece conquistare il pianeta.

Il Joe Team riceve un lifting analogo: la nuova base è un’isola, il nuovo capo è il tenente Stone (che altri non è se Duke). Al posto di Scarlett, c’è un’altra rossa, Mayday, che è anche una pilota. Il muto Snake Eyes diventa il logorroico battutaro Black Dragon. Il look dei personaggi (più massiccio) sembra dovere qualcosa all’opera del disegnatore della Image Rob Liefeld, il quale all’epoca negò qualsiasi coinvolgimento, nonostante le voci insistenti e il fatto che “Extreme” fosse anche il nome del suo studio.

La serie ha lasciato qualche traccia, non tanto nella continuity quanto nelle caratteristiche dei personaggi: la successiva serie Sigma Six vede Scarlett nel ruolo di pilota (come Mayday), Cobra Commander meno vile e più risoluto (come Klaw) e Destro diventa un Cyborg, come il Wreckage di Extreme. Altri elementi di Extreme tornano anche in G.I. Joe Resolute.

La nuova linea di action figures (alte 5 pollici invece dei consueti 3 e 3/4) non incontrò grande successo, ma è considerata la base per i G.I. Joe The Rise of Cobra Action Battlers tratti dal film.

Una curiosità: l’unico personaggio che fa da ponte tra A Real American Hero ed Extreme è Sgt. Savage, protagonista dell’episodio unico Sgt. Savage and the Screaming Eagles, che doveva fare da pilot per una serie legata a nuove action figures Hasbro. Nella storia, Savage è un soldato della Seconda Guerra Mondiale catturato dai Nazisti, i quali lo usano come cavia per una serie di esperimenti. Savage finisce ibernato come Capitan America e risvegliato 50 anni dopo da Hawk, Lady Jaye e Doc. Il cartone non ebbe mai seguito, ma Savage fu incluso nei personaggi di Extreme.

Continua…

Cliccate qui per la prima parte.

Continuiamo oggi il nostro viaggio nelle serie animate di G.I. Joe affrontando di petto l’elefante: G.I. Joe – A Real American Hero, la serie regolare prodotta da Sunbow e nata dopo il successo delle prime due miniserie.

La prima stagione debutta il 16 settembre 1985 con un lungo episodio in 5 parti intitolato The Pyramid of Darkness, riproposto in seguito come miniserie. La trama: i Cobra creano un’arma a forma di piramide, capace di neutralizzare tutta l’elettricità nell’emisfero nord della Terra. Quattro cubi, il cui scopo è controllare l’arma, vengono posti in altrettanti luoghi del pianeta, e attivati dalla stazione spaziale dei Joe, invasa dai Cobra. I Joe devono quindi lottare ancora una volta contro il tempo per fermare il piano dei nemici.

Gli episodi della serie assumono uno schema molto rigido: ogni puntata viene dedicata a un membro in particolare, impegnato a risolvere la situazione con le sue uniche abilità. Una sorta di vetrina per far conoscere le caratteristiche dei singoli personaggi, in modo da invogliare i ragazzi a comprare le action figures. Inoltre, alla fine di ogni episodio vengono posti dei brevi messaggi di sicurezza per i piccoli spettatori, che si concludono con la frase ormai leggendaria (e presente anche nel film!) “sapere è metà della battaglia”.

La seconda stagione debutta l’anno seguente, di nuovo con una storia in 5 parti, Arise, Serpentor, Arise!, che vede i Joe scontrarsi con il nuovo leader dei Cobra, Serpentor, clonato dal Dr. Mindbender attraverso un “cocktail genetico” composto dai DNA di Gengis Khan, Dracula e Ivan il Terribile. Il piano viene contrastato dai Joe con l’aiuto del nuovo membro Sgt. Slaughter, basato sull’omonimo wrestler professionista molto noto all’epoca. Anni dopo, a causa di una nuova “storyline” della World Wrestling Federation, che presentava Slaughter come un “traditore” e un simpatizzante dell’Iraq nella Guerra del Golfo, il personaggio fu cancellato dalla serie di action figures!

G.I. Joe: A Real American Hero viene cancellata alla fine della seconda stagione, il 20 novembre 1986, dopo 95 episodi. Per motivi di budget, Hasbro molla Sunbow Productions, che quindi non realizza una terza stagione.

Qualche anno dopo, nel 1989, DIC Entertainment produce una nuova mini in 5 parti, intitolata Operation: Dragonfire, nella quale Cobra Commander torna a dirigere l’organizzazione dopo un golpe. Da questa nasce una serie regolare composta ancora una volta da due stagioni, per un totale di 44 episodi trasmessi a partire dal 1990.

La serie DIC è un seguito della serie Sunbow, anche se tra le due ci sono alcune piccole incongruenze. La squadra dei Joe vede al comando Hawk e Slaughter, che alla fine degli episodi appare anche in versione “live action”. Storm Shadow è ora parte dei buoni: già da tempo la sua action figure era infatti venduta come “G.I. Joe”, visto che nel fumetto il personaggio aveva abbandonato i Cobra già dal 1987. Infine, Captain Grid-Iron è comandante della squadra sul campo nella prima stagione, ma dalla seconda Duke riacquista il suo ruolo.

La prima stagione introduce i nuovi personaggi, sia Joe che Cobra, attraverso una serie di episodi autoconclusivi. Già dalla seconda, però, si utilizzano spesso puntate doppie che tendono ad approfondire i rapporti tra i personaggi e ad aumentare la posta in gioco in termini di vita e morte.

Per oggi è tutto, non perdetevi il terzo appuntamento!

Dopo il fumetto, tocca finalmente all’animazione ricevere il nostro trattamento seriale. Cominciamo oggi a parlare delle varie serie animate dedicate all’universo dei G.I. Joe, partendo dalle prime due miniserie che lanciarono la saga in TV a partire dal 1983.

L’idea è, ovviamente, quella di pubblicizzare i giocattoli Hasbro alle nuove generazioni, approfittando anche del buon successo della serie a fumetti Marvel iniziata nel 1982. Nonostante il tutto faccia parte di un unico grande progetto mediatico, cartone e fumetto manterranno sempre pochi superficiali legami, a parte ovviamente il cast di personaggi e il coinvolgimento di Larry Hama nello sviluppo della miniserie Arise, Serpentor, Arise! (1986).

La prima miniserie, prodotta da Marvel Productions e Sunbow Productions, debutta il 12 settembre 1984, ed è costituita da cinque episodi. Il titolo è semplicemente G.I. Joe: A Real American Hero, anche se più avanti verrà modificato in The MASS Device per distinguerla dalla serie regolare.

La trama vede i Cobra rubare un’unità di teletrasporto sperimentale. I Joe sono costretti a una corsa contro il tempo per creare una macchina analoga, in modo da contrastare i piani del nemico. Per fare questo, il team dovrà cercare, ai vari angoli del globo, i tre rarissimi elementi che ne permettono la costruzione: cristalli radioattivi, acqua pesante dal fondo dell’oceano e frammenti di un meteorite. Naturalmente, il plot è strutturato per dimostrare le diverse abilità dei Joe.

Dopo il successo della prima mini, una seconda viene messa in cantiere e mandata in onda l’anno successivo, a partire dal 10 settembre: si tratta di G.I. Joe: The Revenge of Cobra, ed è praticamente un remake della prima. La trama: Destro crea il Weather Dominator, un marchingegno capace di generare tempeste. Ma qualcosa va storto durante la battaglia, e un’esplosione scaraventa i tre pezzi della macchina in giro per il mondo. Ancora una volta, aiutati dalle loro svariate abilità, i Joe dovranno recuperare in tempo i frammenti.

Altri elementi accomunano le due serie: Duke viene catturato in entrambe, e forzato a combattere nell’arena dei Cobra; Destro è l’unico tra i Cobra a fuggire nel climax finale. Inoltre, le miniserie si chiudono con lo stesso dialogo.

Nel prossimo appuntamento affronteremo la prima serie regolare A Real American Hero: non mancate!