James McCullen Destro XXIV, meglio noto come Destro, è un trafficante d’armi tra i più potenti al mondo, discendente di una famiglia che ha venduto armi per secoli, spesso a entrambe le fazioni di una guerra. Destro è un nobile, proprietario di un castello in Scozia, dal quale dirige la M.A.R.S. (Military Armament Research Syndicate), ovvero la più recente incarnazione della “azienda di famiglia”.

Caratteristica del personaggio è la maschera che questo indossa: essa deriva da una tradizione di famiglia, nata quando il suo antenato James McCullen I fu imprigionato durante la Guerra Civile Inglese perché scoperto a vendere armi a entrambe le parti. Per questo fu costretto a indossare una maschera di metallo – ma non giustiziato, in quanto le due fazioni non volevano rinunciare alle sue armi.

L’eredità di Destro non si limita alla professione di trafficante d’armi: il suo sangue nobile e fiero lo spinge a vivere secondo un codice d’onore che spesso solo lui comprende. Nei fumetti, Destro è spesso descritto come un cospiratore, costantemente impegnato a elaborare piani per togliere di mezzo Cobra Commander e impossessarsi dell’organizzazione Cobra. Al suo fianco, c’è sempre la Baronessa: sin dalla prima apparizione di Destro, nel n. 11 della serie Marvel A Real American Hero, sappiamo che i due hanno una storia.

La relazione tra Destro e Cobra Commander è strana: spesso il primo, come detto, cerca di far fuori il suo capo, ma l’onore che lo guida gli impedisce di ricorrere ai metodi più biechi. Dopo aver scoperto, infatti, che il figlio di Cobra, Billy, è stato reclutato dalla Baronessa e dal Maggiore Bludd per eliminare il padre, decide di salvare la vita di Cobra Commander per evitare che si compia un atto così terribile come il patricidio.

Nella serie animata classica, la relazione tra Destro e Cobra è leggermente diversa, così come sono diverse le origini della maschera. Destro è il braccio… ehm… destro di Cobra, non esita a dirgli in faccia ciò che pensa di lui, e spesso Cobra lascia correre perché sa di non poter rinunciare al suo genio in fatto di armi. Ma anche nell’universo animato, Destro trama in continuazione per sovvertire la gerarchia all’interno di Cobra: uno dei punti in comune tra fumetto e serie TV è la creazione, insieme al Dr. Mindbender, di Serpentor. In entrambi i casi, per motivi diversi, Destro si pente della scelta e finisce per tornare con Cobra Commander.

Per quanto riguarda le origini della maschera, nella prima serie animata si scopre che l’antenato di Destro era stato catturato e punito per le sue pratiche di stregoneria. Nella serie Sigma 6, la maschera di Destro è invece solo la “punta dell’iceberg”, essendo il corpo del trafficante potenziato da diverse parti meccaniche, cosa che lo rende un vero e proprio cyborg.

Nel film, sarà interpretato da Christopher Eccleston.

Manca meno di un mese, ormai, all’uscita italiana di G.I. Joe – La nascita dei Cobra. Oggi vi proponiamo una serie di nuovi scatti, sia dal film che dal set. Li potete vedere dopo il salto: cliccate su una qualsiasi delle foto per vedere l’intera gallery. Qui sopra potete vedere anche un’interessante immagine dalla concept art del film: quello ha tutta l’aria di essere Destro…

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Creata da Larry Hama nel primo numero della serie G.I. Joe: A Real American Hero (1982), la Baronessa è stato il primo personaggio a compiere il passaggio dai fumetti, al cartone per arrivare solo in ultimo alla serie di action figures. Il primo giocattolo dedicatole risale infatti al 1984: la nuova uniforme, nera anziché blu, fu poi utilizzata anche nei cartoni e nei fumetti.

Nella continuity della serie Marvel, la Baronessa (vero nome: Anastasia Cisarovna o Anastasia DeCobray) è in origine la rampolla di una potente famiglia di aristocratici dell’est Europa. Un giorno, mentre sta facendo visita al fratello Eugene che si è recato in Vietnam per finanziare alcuni lavoratori locali, fornendo loro tecnologia medica, assiste all’omicidio di quest’ultimo da parte, sembra, di alcuni militari americani, che avevano rivenduto le provviste mediche per i propri interessi. La Baronessa incolpa del delitto un soldato americano, che poi si scoprirà essere Snake Eyes, trovato con la pistola in pugno al cospetto del cadavere di Eugene. In realtà, Snake Eyes non aveva colpa, dato che il giubbetto antiproiettile di Eugene avrebbe tranquillamente potuto fermare i proiettili di una 45.

Eppure, Anastasia si convince che la colpa di tutto sia da imputare all’esercito USA, e giura di vendicarsi unendosi prima ad alcuni gruppi rivoluzionari, e infine all’organizzazione Cobra, dopo aver conosciuto ed essersi innamorata di James McCullen XXIV, alias Destro. Con lui avrà in seguito una relazione, che è uno dei punti fermi della saga – infatti verrà riproposta in tutte le serie e in tutti i media, fino al film.

La Baronessa è parte integrante del triumvirato Cobra, e non esita, alle volte, a mettere Destro e Cobra Commander l’uno contro l’altro. E’ generalmente poco convinta del ruolo di capo assoluto detenuto da Commander, e vorrebbe spesso sovvertire l’ordine gerarchico.

Nella serie animata, la Baronessa è mostrata inizialmente come “maestra dei travestimenti”, una caratteristica che deriva da alcune storie a fumetti: in una di queste, si spaccia per reporter e rapisce la dottoressa Adele Burkhart, nella prima grande offensiva dei Cobra contro i Joe. Perde prestissimo questa abilità, comunque, in favore di Zarana. Nella serie DIC aiuta Cobra Commander, trasformato in serpente durante il film G.I. Joe: The Movie, a recuperare la forma umana e a riprendere le redini dell’organizzazione, nel frattempo finita nelle mani di Destro, che oltretutto ha mollato Anastasia per Zarana.

Le abilità di ingannatrice tornano in parte nella serie Sigma 6, dove, grazie ad alcuni impianti cibernetici che la rendono praticamente un cyborg, è in grado di proiettare immagini olografiche di sé, per sfuggire agli avversari.

Nel film, la sua storia è leggermente cambiata: non la anticipiamo per non rovinarvi la sorpresa! A interpretarla, sarà la bellissima Sienna Miller.

Parte 1 | Parte 2 | Parte 3

Continuiamo a parlare delle serie animate di G.I. Joe con Sigma 6, serie che nasce da una nuova linea di action figures promosse da Hasbro nel 2005, con l’evidente intento di rilanciare la franchise. Per la prima volta, viene totalmente abbandonato il formato classico da 3 pollici e 3/4 e vengono creati dei giocattoli da 8 pollici, circa 20 cm.

La serie animata viene trasmessa a partire dal 2005, e condivide con le action figures l’intento di ringiovanire la saga, presentando nuove versioni, più giovani, dei vecchi personaggi, il tutto realizzato con un accattivante stile “anime”. La serie non incontrò il successo sperato, tuttavia, e la successiva linea di action figures tornò al formato classico, concentrandosi sul 25° anniversario di A Real American Hero.

Sigma 6 tiene vagamente presenti G.I. Joe: Spy Troops (2003) e G.I. Joe: Valor vs. Venom (2004), due film in CGI prodotti per il mercato DVD da Reel FX Creative Studios. All’inizio di Sigma 6, si afferma infatti che Cobra Commander è in prigione, mentre Hawk ha problemi di salute a causa di un’alterazione del DNA. In Valor vs. Venom, infatti, il capo dei Joe è stato sottoposto a un esperimento da Dr. Mindbender, che ha fuso il suo DNA con quello di un animale allo scopo di creare i “Venomized troops”, un esercito di uomini-bestia.

Nella nuova serie, durata 26 episodi e prodotta dallo studio giapponese Gonzo, le squadre sono più o meno le stesse, ma i Joe ora vengono chiamati in codice “Sigma 6″ e sono dotati di “Sigma Suits” che, un po’ come le “Accelerator Suits” del film, li proteggono e amplificano le loro capacità. Duke è di nuovo il capo della squadra, mentre Scarlett è la sua seconda. Heavy Duty è l’esperto di armi e Snake Eyes comanda un team di ninja composto dai suoi due allievi Kamakura e Jinx. Infine, Firefly fa parte della squadra, ma si svela come spia dei Cobra nella seconda stagione e cattura tutti tranne Duke.

I Cobra, dal canto loro, sono più compatti: Cobra Commander, Destro e la Baronessa formano un vero truimvirato, senza ripicche o lotte intestine di sorta. Il Comandante Cobra è poi molto meno comico della sua vecchia controparte anni ottanta, incamerando molti elementi della serie a fumetti, ma mantenendo il suo gusto per i piani di dominazione mondiale tipico dei cartoni. Zartan è ancora il maestro dei travestimenti, ma questa volta la sua abilità deriva da una speciale tuta che indossa. Storm Shadow, in ultimo, è di nuovo parte del team dei “cattivi”.

Continueremo nel prossimo post a parlare della serie Resolute. Infine, parleremo approfonditamente dei film nell’ultimo appuntamento con Eroi animati. Non mancate!

Prima parte | Seconda Parte

Dopo le serie Sunbow e DIC, quest’ultima conclusasi nel 1990, sarebbero passati quattro anni prima di vedere all’opera una nuova formazione dei G.I. Joe in televisione. L’occasione è G.I. Joe Extreme, una nuova linea di giocattoli che riprende la franchise dopo la chiusura della linea A Real American Hero nel 1994. La serie animata omonima viene trasmessa dal 1995 al 1997, per un totale di 26 episodi prodotti da Gunther-Wahl Productions. La continuity con le prime due serie viene totalmente cancellata in favore di un reboot.

Nella nuova serie, i Cobra non esistono: al loro posto, c’è la SKAR (acronimo, probabilmente, di “Soldiers of Kaos, Anarchy, and Ruin”), un’associazione terroristica guidata dal conte europeo Iron Klaw, le cui motivazioni sono le solite: la dominazione mondiale. Nella miniserie a fumetti della Dark Horse, che fa da prequel alla serie TV, Klaw uccide La Duchessa, il cui unico scopo era restaurare la monarchia nella sua terra d’origine. Un obbiettivo troppo piccolo per l’ambizioso Klaw, che desidera invece conquistare il pianeta.

Il Joe Team riceve un lifting analogo: la nuova base è un’isola, il nuovo capo è il tenente Stone (che altri non è se Duke). Al posto di Scarlett, c’è un’altra rossa, Mayday, che è anche una pilota. Il muto Snake Eyes diventa il logorroico battutaro Black Dragon. Il look dei personaggi (più massiccio) sembra dovere qualcosa all’opera del disegnatore della Image Rob Liefeld, il quale all’epoca negò qualsiasi coinvolgimento, nonostante le voci insistenti e il fatto che “Extreme” fosse anche il nome del suo studio.

La serie ha lasciato qualche traccia, non tanto nella continuity quanto nelle caratteristiche dei personaggi: la successiva serie Sigma Six vede Scarlett nel ruolo di pilota (come Mayday), Cobra Commander meno vile e più risoluto (come Klaw) e Destro diventa un Cyborg, come il Wreckage di Extreme. Altri elementi di Extreme tornano anche in G.I. Joe Resolute.

La nuova linea di action figures (alte 5 pollici invece dei consueti 3 e 3/4) non incontrò grande successo, ma è considerata la base per i G.I. Joe The Rise of Cobra Action Battlers tratti dal film.

Una curiosità: l’unico personaggio che fa da ponte tra A Real American Hero ed Extreme è Sgt. Savage, protagonista dell’episodio unico Sgt. Savage and the Screaming Eagles, che doveva fare da pilot per una serie legata a nuove action figures Hasbro. Nella storia, Savage è un soldato della Seconda Guerra Mondiale catturato dai Nazisti, i quali lo usano come cavia per una serie di esperimenti. Savage finisce ibernato come Capitan America e risvegliato 50 anni dopo da Hawk, Lady Jaye e Doc. Il cartone non ebbe mai seguito, ma Savage fu incluso nei personaggi di Extreme.

Continua…

E poi, in qualità decisamente migliore la clip Locker Room, in cui Ripcord (Marlon Wayans) ci prova spudoratamente con Scarlett (Rachel Nichols)… e intanto Duke (Channing Tatum) se la ride!

Dopo il fumetto, tocca finalmente all’animazione ricevere il nostro trattamento seriale. Cominciamo oggi a parlare delle varie serie animate dedicate all’universo dei G.I. Joe, partendo dalle prime due miniserie che lanciarono la saga in TV a partire dal 1983.

L’idea è, ovviamente, quella di pubblicizzare i giocattoli Hasbro alle nuove generazioni, approfittando anche del buon successo della serie a fumetti Marvel iniziata nel 1982. Nonostante il tutto faccia parte di un unico grande progetto mediatico, cartone e fumetto manterranno sempre pochi superficiali legami, a parte ovviamente il cast di personaggi e il coinvolgimento di Larry Hama nello sviluppo della miniserie Arise, Serpentor, Arise! (1986).

La prima miniserie, prodotta da Marvel Productions e Sunbow Productions, debutta il 12 settembre 1984, ed è costituita da cinque episodi. Il titolo è semplicemente G.I. Joe: A Real American Hero, anche se più avanti verrà modificato in The MASS Device per distinguerla dalla serie regolare.

La trama vede i Cobra rubare un’unità di teletrasporto sperimentale. I Joe sono costretti a una corsa contro il tempo per creare una macchina analoga, in modo da contrastare i piani del nemico. Per fare questo, il team dovrà cercare, ai vari angoli del globo, i tre rarissimi elementi che ne permettono la costruzione: cristalli radioattivi, acqua pesante dal fondo dell’oceano e frammenti di un meteorite. Naturalmente, il plot è strutturato per dimostrare le diverse abilità dei Joe.

Dopo il successo della prima mini, una seconda viene messa in cantiere e mandata in onda l’anno successivo, a partire dal 10 settembre: si tratta di G.I. Joe: The Revenge of Cobra, ed è praticamente un remake della prima. La trama: Destro crea il Weather Dominator, un marchingegno capace di generare tempeste. Ma qualcosa va storto durante la battaglia, e un’esplosione scaraventa i tre pezzi della macchina in giro per il mondo. Ancora una volta, aiutati dalle loro svariate abilità, i Joe dovranno recuperare in tempo i frammenti.

Altri elementi accomunano le due serie: Duke viene catturato in entrambe, e forzato a combattere nell’arena dei Cobra; Destro è l’unico tra i Cobra a fuggire nel climax finale. Inoltre, le miniserie si chiudono con lo stesso dialogo.

Nel prossimo appuntamento affronteremo la prima serie regolare A Real American Hero: non mancate!

Inoltre, dopo il salto trovate una video-recensione di Destro!

Paris Pursuit Baroness

Chief Experimental Doctor Lewis

Arctic Assault Storm Shadow

La battaglia sta per iniziare, le forze in campo i schierano, le minacce si delineano e bisogna prendere delle contromosse, agire in fretta. Colpire duro, colpire forte e colpire per primi. O attendere, studiare il nemico e avvolgerlo in spire mortali?

Da una parte abbiamo il Generale Hawk, Duke, Ripcord, Snake Eyes, Scarlett, Breaker ed Heavy Duty.

Dall’altra invece il Comandante Cobra, Destro, Baronessa, Storm Shadow, Zartan e The Doctor.

I giochi sono fatti, ma tu, da che parte stai?