James McCullen Destro XXIV, meglio noto come Destro, è un trafficante d’armi tra i più potenti al mondo, discendente di una famiglia che ha venduto armi per secoli, spesso a entrambe le fazioni di una guerra. Destro è un nobile, proprietario di un castello in Scozia, dal quale dirige la M.A.R.S. (Military Armament Research Syndicate), ovvero la più recente incarnazione della “azienda di famiglia”.

Caratteristica del personaggio è la maschera che questo indossa: essa deriva da una tradizione di famiglia, nata quando il suo antenato James McCullen I fu imprigionato durante la Guerra Civile Inglese perché scoperto a vendere armi a entrambe le parti. Per questo fu costretto a indossare una maschera di metallo – ma non giustiziato, in quanto le due fazioni non volevano rinunciare alle sue armi.

L’eredità di Destro non si limita alla professione di trafficante d’armi: il suo sangue nobile e fiero lo spinge a vivere secondo un codice d’onore che spesso solo lui comprende. Nei fumetti, Destro è spesso descritto come un cospiratore, costantemente impegnato a elaborare piani per togliere di mezzo Cobra Commander e impossessarsi dell’organizzazione Cobra. Al suo fianco, c’è sempre la Baronessa: sin dalla prima apparizione di Destro, nel n. 11 della serie Marvel A Real American Hero, sappiamo che i due hanno una storia.

La relazione tra Destro e Cobra Commander è strana: spesso il primo, come detto, cerca di far fuori il suo capo, ma l’onore che lo guida gli impedisce di ricorrere ai metodi più biechi. Dopo aver scoperto, infatti, che il figlio di Cobra, Billy, è stato reclutato dalla Baronessa e dal Maggiore Bludd per eliminare il padre, decide di salvare la vita di Cobra Commander per evitare che si compia un atto così terribile come il patricidio.

Nella serie animata classica, la relazione tra Destro e Cobra è leggermente diversa, così come sono diverse le origini della maschera. Destro è il braccio… ehm… destro di Cobra, non esita a dirgli in faccia ciò che pensa di lui, e spesso Cobra lascia correre perché sa di non poter rinunciare al suo genio in fatto di armi. Ma anche nell’universo animato, Destro trama in continuazione per sovvertire la gerarchia all’interno di Cobra: uno dei punti in comune tra fumetto e serie TV è la creazione, insieme al Dr. Mindbender, di Serpentor. In entrambi i casi, per motivi diversi, Destro si pente della scelta e finisce per tornare con Cobra Commander.

Per quanto riguarda le origini della maschera, nella prima serie animata si scopre che l’antenato di Destro era stato catturato e punito per le sue pratiche di stregoneria. Nella serie Sigma 6, la maschera di Destro è invece solo la “punta dell’iceberg”, essendo il corpo del trafficante potenziato da diverse parti meccaniche, cosa che lo rende un vero e proprio cyborg.

Nel film, sarà interpretato da Christopher Eccleston.

Manca meno di un mese, ormai, all’uscita italiana di G.I. Joe – La nascita dei Cobra. Oggi vi proponiamo una serie di nuovi scatti, sia dal film che dal set. Li potete vedere dopo il salto: cliccate su una qualsiasi delle foto per vedere l’intera gallery. Qui sopra potete vedere anche un’interessante immagine dalla concept art del film: quello ha tutta l’aria di essere Destro…

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Parte 1 | Parte 2 | Parte 3

Continuiamo a parlare delle serie animate di G.I. Joe con Sigma 6, serie che nasce da una nuova linea di action figures promosse da Hasbro nel 2005, con l’evidente intento di rilanciare la franchise. Per la prima volta, viene totalmente abbandonato il formato classico da 3 pollici e 3/4 e vengono creati dei giocattoli da 8 pollici, circa 20 cm.

La serie animata viene trasmessa a partire dal 2005, e condivide con le action figures l’intento di ringiovanire la saga, presentando nuove versioni, più giovani, dei vecchi personaggi, il tutto realizzato con un accattivante stile “anime”. La serie non incontrò il successo sperato, tuttavia, e la successiva linea di action figures tornò al formato classico, concentrandosi sul 25° anniversario di A Real American Hero.

Sigma 6 tiene vagamente presenti G.I. Joe: Spy Troops (2003) e G.I. Joe: Valor vs. Venom (2004), due film in CGI prodotti per il mercato DVD da Reel FX Creative Studios. All’inizio di Sigma 6, si afferma infatti che Cobra Commander è in prigione, mentre Hawk ha problemi di salute a causa di un’alterazione del DNA. In Valor vs. Venom, infatti, il capo dei Joe è stato sottoposto a un esperimento da Dr. Mindbender, che ha fuso il suo DNA con quello di un animale allo scopo di creare i “Venomized troops”, un esercito di uomini-bestia.

Nella nuova serie, durata 26 episodi e prodotta dallo studio giapponese Gonzo, le squadre sono più o meno le stesse, ma i Joe ora vengono chiamati in codice “Sigma 6″ e sono dotati di “Sigma Suits” che, un po’ come le “Accelerator Suits” del film, li proteggono e amplificano le loro capacità. Duke è di nuovo il capo della squadra, mentre Scarlett è la sua seconda. Heavy Duty è l’esperto di armi e Snake Eyes comanda un team di ninja composto dai suoi due allievi Kamakura e Jinx. Infine, Firefly fa parte della squadra, ma si svela come spia dei Cobra nella seconda stagione e cattura tutti tranne Duke.

I Cobra, dal canto loro, sono più compatti: Cobra Commander, Destro e la Baronessa formano un vero truimvirato, senza ripicche o lotte intestine di sorta. Il Comandante Cobra è poi molto meno comico della sua vecchia controparte anni ottanta, incamerando molti elementi della serie a fumetti, ma mantenendo il suo gusto per i piani di dominazione mondiale tipico dei cartoni. Zartan è ancora il maestro dei travestimenti, ma questa volta la sua abilità deriva da una speciale tuta che indossa. Storm Shadow, in ultimo, è di nuovo parte del team dei “cattivi”.

Continueremo nel prossimo post a parlare della serie Resolute. Infine, parleremo approfonditamente dei film nell’ultimo appuntamento con Eroi animati. Non mancate!

Prima parte | Seconda Parte

Dopo le serie Sunbow e DIC, quest’ultima conclusasi nel 1990, sarebbero passati quattro anni prima di vedere all’opera una nuova formazione dei G.I. Joe in televisione. L’occasione è G.I. Joe Extreme, una nuova linea di giocattoli che riprende la franchise dopo la chiusura della linea A Real American Hero nel 1994. La serie animata omonima viene trasmessa dal 1995 al 1997, per un totale di 26 episodi prodotti da Gunther-Wahl Productions. La continuity con le prime due serie viene totalmente cancellata in favore di un reboot.

Nella nuova serie, i Cobra non esistono: al loro posto, c’è la SKAR (acronimo, probabilmente, di “Soldiers of Kaos, Anarchy, and Ruin”), un’associazione terroristica guidata dal conte europeo Iron Klaw, le cui motivazioni sono le solite: la dominazione mondiale. Nella miniserie a fumetti della Dark Horse, che fa da prequel alla serie TV, Klaw uccide La Duchessa, il cui unico scopo era restaurare la monarchia nella sua terra d’origine. Un obbiettivo troppo piccolo per l’ambizioso Klaw, che desidera invece conquistare il pianeta.

Il Joe Team riceve un lifting analogo: la nuova base è un’isola, il nuovo capo è il tenente Stone (che altri non è se Duke). Al posto di Scarlett, c’è un’altra rossa, Mayday, che è anche una pilota. Il muto Snake Eyes diventa il logorroico battutaro Black Dragon. Il look dei personaggi (più massiccio) sembra dovere qualcosa all’opera del disegnatore della Image Rob Liefeld, il quale all’epoca negò qualsiasi coinvolgimento, nonostante le voci insistenti e il fatto che “Extreme” fosse anche il nome del suo studio.

La serie ha lasciato qualche traccia, non tanto nella continuity quanto nelle caratteristiche dei personaggi: la successiva serie Sigma Six vede Scarlett nel ruolo di pilota (come Mayday), Cobra Commander meno vile e più risoluto (come Klaw) e Destro diventa un Cyborg, come il Wreckage di Extreme. Altri elementi di Extreme tornano anche in G.I. Joe Resolute.

La nuova linea di action figures (alte 5 pollici invece dei consueti 3 e 3/4) non incontrò grande successo, ma è considerata la base per i G.I. Joe The Rise of Cobra Action Battlers tratti dal film.

Una curiosità: l’unico personaggio che fa da ponte tra A Real American Hero ed Extreme è Sgt. Savage, protagonista dell’episodio unico Sgt. Savage and the Screaming Eagles, che doveva fare da pilot per una serie legata a nuove action figures Hasbro. Nella storia, Savage è un soldato della Seconda Guerra Mondiale catturato dai Nazisti, i quali lo usano come cavia per una serie di esperimenti. Savage finisce ibernato come Capitan America e risvegliato 50 anni dopo da Hawk, Lady Jaye e Doc. Il cartone non ebbe mai seguito, ma Savage fu incluso nei personaggi di Extreme.

Continua…

Dopo il fumetto, tocca finalmente all’animazione ricevere il nostro trattamento seriale. Cominciamo oggi a parlare delle varie serie animate dedicate all’universo dei G.I. Joe, partendo dalle prime due miniserie che lanciarono la saga in TV a partire dal 1983.

L’idea è, ovviamente, quella di pubblicizzare i giocattoli Hasbro alle nuove generazioni, approfittando anche del buon successo della serie a fumetti Marvel iniziata nel 1982. Nonostante il tutto faccia parte di un unico grande progetto mediatico, cartone e fumetto manterranno sempre pochi superficiali legami, a parte ovviamente il cast di personaggi e il coinvolgimento di Larry Hama nello sviluppo della miniserie Arise, Serpentor, Arise! (1986).

La prima miniserie, prodotta da Marvel Productions e Sunbow Productions, debutta il 12 settembre 1984, ed è costituita da cinque episodi. Il titolo è semplicemente G.I. Joe: A Real American Hero, anche se più avanti verrà modificato in The MASS Device per distinguerla dalla serie regolare.

La trama vede i Cobra rubare un’unità di teletrasporto sperimentale. I Joe sono costretti a una corsa contro il tempo per creare una macchina analoga, in modo da contrastare i piani del nemico. Per fare questo, il team dovrà cercare, ai vari angoli del globo, i tre rarissimi elementi che ne permettono la costruzione: cristalli radioattivi, acqua pesante dal fondo dell’oceano e frammenti di un meteorite. Naturalmente, il plot è strutturato per dimostrare le diverse abilità dei Joe.

Dopo il successo della prima mini, una seconda viene messa in cantiere e mandata in onda l’anno successivo, a partire dal 10 settembre: si tratta di G.I. Joe: The Revenge of Cobra, ed è praticamente un remake della prima. La trama: Destro crea il Weather Dominator, un marchingegno capace di generare tempeste. Ma qualcosa va storto durante la battaglia, e un’esplosione scaraventa i tre pezzi della macchina in giro per il mondo. Ancora una volta, aiutati dalle loro svariate abilità, i Joe dovranno recuperare in tempo i frammenti.

Altri elementi accomunano le due serie: Duke viene catturato in entrambe, e forzato a combattere nell’arena dei Cobra; Destro è l’unico tra i Cobra a fuggire nel climax finale. Inoltre, le miniserie si chiudono con lo stesso dialogo.

Nel prossimo appuntamento affronteremo la prima serie regolare A Real American Hero: non mancate!

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Inoltre, dopo il salto trovate una video-recensione di Destro!

Paris Pursuit Baroness

Chief Experimental Doctor Lewis

Arctic Assault Storm Shadow

Qui, qui, qui e qui i capitoli precedenti.

Dopo che Devil’s Due perde la licenza nel gennaio 2008, una nuova casa editrice si affaccia e si accaparra i diritti delle due principali franchise Hasbro, G.I. Joe e Transformers. E’ IDW Publishing, che annuncia di avere ottenuto i diritti il 29 maggio 2008. L’idea è quella di iniziare da capo la serie, ignorando la continuity sviluppata nei 20 anni di gestione Marvel/Devil’s Due.

Si riparte quindi da zero con, manco a dirlo, un numero 0 che lancia la nuova serie regolare nell’ottobre 2008. I testi sono di Chuck Dixon, e i disegni di Robert Atkins. Alle copertine, oltre al famoso artista americano Dave Johnson, troviamo il talentuoso italiano Gabriele Dell’Otto. Me se IDW intende ignorare la continuity, non si lascia certo sfuggire l’opportunità di schierare lo storico scrittore della serie Marvel, Larry Hama, che realizza insieme a Tom Feister e Mike Hawthorne la serie G.I. Joe: Origins, a partire da febbraio di quest’anno. Serve dire che si tratta di un prequel che narra le origini del Joe Team, ovviamente in continuità con la nuova serie regolare? No davvero.

La mini G.I. Joe: Cobra si incentra invece su un agente sotto copertura mandato dai Joe per distruggere l’organizzazione terroristica dell’interno. La serie è scritta da Christos Gage e Mike Costa e disegnata da Antonio Fuso. Infine, G.I. Joe: Special è una serie di one-shot dedicati a vari personaggi. Finora, è stato pubblicato il numero dedicato a Helix, mentre sono annunciati uno su Beach Head e forse uno sulla Baronessa.

Ma IDW non si limita a pubblicare serie inedite: sta infatti ristampando la classica serie Marvel, grazie ai volumi Classic G.I. Joe e Best of. Questi ultimi sono dedicati ciascuno a un personaggio in particolare: finora hanno visto la lice Best of Cobra Commander, Destro, Hawk, Snake Eyes, Storm Shadow e Duke. Inoltre, la casa si sta anche occupando dell’adattamento ufficiale del film e del suo prequel a fumetti, che vede Duke, non ancora nei Joe, mentre affronta una pericolosa missione nella giungla.

Concludiamo con un breve accenno agli Hasbro Comics: si tratta di mini albi a fumetti, distribuiti in esclusiva con le action figures e i gadget legati alla franchise. Parliamo sia di storie ambientate nella continuity Marvel che in quella Devil’s Due, sia di storie fuori continuity. Da ricordare sono soprattutto: gli Adventure Team, usciti tra il 1970 e il 1976, dunque precedenti anche ai fumetti Marvel; i tre mini-fumetti usciti con i cereali Action Star e dedicati al personaggio di Starduster; l’albetto di Super Trooper uscito con alcune action fugres nell’88; 4 mini-storie di Larry Hama, pubblicate nel 1992 con la linea di giocattoli Battle Corps; 12 albetti sempre di Hama, usciti con alcune action figures nel 2008.

Da menzionare inoltre: le ristampe, in formato mignon, di 21 numeri della serie Marvel e del numero 16 di Devil’s Due, nonché la versione abbreviata di Sigma 6 numero 1 (sempre Devil’s Due) uscita con Ninja paratrooper Snake-Eyes. Infine, quest’anno sono usciti due mini-fumetti anche abbinati alle action figures della serie Resolute.

E siamo alla fine del nostro viaggio attraverso la storia a fumetti di Joe. Ma non temete: se e quando ci arriveranno novità in seno alle pubblicazioni della serie – soprattutto quelle italiane – vi terremo informati. E non dimenticate che la nostra Panini Comics ha i diritti per la realizzazione dell’adattamento ufficiale europeo del film. Ancora non si è capito, comunque, se quello che uscirà per IDW sarà lo stesso che vedremo noi.

Nei prossimi mesi, il nostro percorso continuerà con la storia della serie animata. Nel frattempo, potete slacciarvi le cinture e procedere verso le uscite segnalate. E’ permesso fumare.